Le blog de Fotini et Nicolas

Mercredi 8 juillet 2009 3 08 /07 /Juil /2009 00:05

Nos meilleurs souvenirs...

Et voila, toutes les meilleures choses ont une fin y compris les tours du monde...

C'est au soir du 1er Juillet 2009 que nous avons retrouvé ce bon vieil aéroport Charles de Gaulle, notre ultime destination. Le dernier voyage pour nous ramener de Bogota aura été mouvementé : 4 vols (Bogota-Lima-Madrid-Londres-Paris), 3 compagnies différentes et près de 40heures !! Du stress à Madrid pour faire enregistrer nos bouteilles de Pisco achetées à Lima (et qu'à coup sur nous aurions perdues en repassant la sécurité), du stress à Londres pour attraper notre ultime correspondance et bien sur, nos bagages qui n'ont pas suivi à Londres !! La totale :-)... Nous étions finalement très heureux de retrouver les parents de Nico et un bon lit ce soir là...

Depuis notre retour, on nous pose souvent l'une des questions suivantes :

- Quel est le plus beau pays?

- Quel est votre plus beau souvenir?

- Qu'avez-vous préféré?

Pour mieux répondre à ces questions difficiles, nous avons pensé écrire cet article de conclusion qui classe nos plus belles expériences par catégorie. Nous pensons qu'elles ne sont en effet pas comparables entre elles, c'est pour cela que nous n'aimons pas trop répondre à ces questions: nous avons plein de plus beaux souvenirs ! Cela dépend de quoi on parle! Dans chacune des catégories nous n'avons pas non plus établi d'ordre d'importance...

Voici donc notre ''meilleur du meilleur'' et finalement ce que nous recommandons chaudement pour tous ceux qui entreprendraient un voyage dans l'un des pays cités :

Landscapes that left us dreamy...

- Annapurna range at sunrise, Nepal

- Salar d'Uyuni, Bolivia

- Quebradas around Salta, Argentina

- Fraser Island, Australia

- Whitsunday Islands, Australia

- Great Barrier Reef, Australia

- Nong Khiaw, Laos

- SPECIAL PRIZE : New Zealand landscapes, a condensed version of the best in the world

Monuments/ Ruins that are worth the plane ticket...

- Taj Mahal, India

- Macchu Picchu, Peru

- Rajasthan palaces, India

- Angkor Wat, Cambodia

Cultural experiences that we would relive...

- Discovering Bundi and mordern India with Atul, India

- Learning Spanish in Mendoza, Argentina

- Being an easy rider for 5 days, Vietnam

- Living in the desert with Ali & Baba, India

- Living in a campervan in the outback, Australia

- Walking around the stupa in Bodnath with the monks, Nepal

Cities we would live in...

- Sydney, Australia

- Bangkok, Thailand

- Tokyo, Japan

- Christchurch, New Zealand

- Bogota, Columbia

Culinary delights we would like to make you discover...

- Aloo parantha with coriander chutney, India
- Malai Kofta, India

- Lok lak in Cambodia

- Pad thai in Thailand

- Exotic fruits from the Mekong Delta, Vietnam

- Fresh tuna from Tjukiji market, Japan

- Muffins in Christchurch

- Argentinian steak

- Peruvian and Columbian soups

Treks that are worth the sweat...

- Kepler trek, Fjorland, New Zealand

- Tangariro National Park, New Zealand

- Inca trail, Peru

- Franz Joseph Glacier, New Zealand

- Annapurna, Nepal

Loving the relax atmosphere in...

- Hoi An, Vietnam

- Pushkar, India

- Luang Prabang, Laos

- Christchurch, New Zealand

- Pokhara, Nepal

Historical cities that bring you back in time...

- Cusco, Peru

- Hue, Vietnam

- Jaisalmer, India

- Varanassi, India

Coffee/Tea that make you want to take a second cup...

- Iced Vietnamese coffee with condensed milk

- Juan Valdez coffee from Colombia

- Japaneese Green Tea

- Indian chai

Alcohol that you wish you can find back home...

- Pisco to make Pisco sour, Chili or Peru

- Sauvignon Blanc wine from New Zealand

- Malbec wine from the Mendoza region in Argentina

Memorable transport we recommend...

- Bumpy buses on the edge of the mountains, Nepal

- Long train rides in Rajastan with curious locals and all types of food vendors,India

- Long boat on the Mekong, Laos

- Campervan attitude (4500 km), Australia and New Zealand

- Motorbike on the Ho Chi minh trail in the Central Highlands, Vietnam

- 4x4 on Fraser Island sand, Australia

- Sailboat on the Whitsunday islands, Australia

MERCI DE NOUS AVOIR SUIVI SUR CE BLOG !!

Nico et Fotini

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Par Fotini et Nicolas
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Dimanche 5 juillet 2009 7 05 /07 /Juil /2009 03:35

Gastronomia Colombiana !

Toutes nos visites à Bogota et en dehors furent ponctuées de multiples découvertes gustatives. La Colombie a aussi beaucoup à faire découvrir de ce côté-là.

A commencer par le café : c’est pas un mythe, il est délicieux et se déguste sans fin sur l’une des nombreuses terrasses Juan Valdez que compte la ville. Cette chaîne de café est le pendant du salon de thé pour le café avec la possibilité de choisir son cru à la carte… Une expérience typiquement colombienne. Et pour les Canadiens, c’est le même Juan Valdez dans les pubs des années 90. http://www.youtube.com/watch?v=QHQAAfVvvOU

Le sucre : ça peut sembler banal, mais nous avons beaucoup aimé la « panela», sucre de canne non-raffiné qu’on n’arrive pas à trouver ailleurs (apparemment il y avait en Inde aussi). Une chance que nous avons ramené plusieurs sachets avec nous.

On découvrit également le plaisir des « asados » à la colombienne, ces restaurants familiaux appelés « parrilladas », souvent en extérieur et sur le bord des routes. On partage en famille une grande assiette de viande de bœuf ou de poulet, de boudin, de saucisse, grillés dans un barbecue géant, le tout accompagné de bananes plantins - un peu plus sucrée qu’une banane classique - et une sorte de pain à base de maïs, « el arepa de choclo », le pain originaire des Andes. En Colombie, il y en a plusieurs types: certains sont à la farine, et peuvent être fourrés au fromage, certains sont au maïs et sont sucrés : « el arepa de choclo dulce », c’est ce dernier qui nous laissera un sacré souvenir dans ce grand resto-asado à la sortie de la ville en direction du nord.

Ci-dessus : A gauche, on nous sert la viande de notre choix directement prélevée dans le barbecue géant et à droite, le résultat final, le déjeuner léger parfait pour la route

Que dire aussi de la chaîne de fast food EL CORRAL ? Leurs hamburgers sont tout simplement délicieux ! Avec une liste de choix longue comme le bras mêlant avocat, oignons confits, poivrons marinés, bacon grillé et j’en passe… bref du gourmet pour pas cher ! Nous y sommes retournés 3 fois en 1 semaine ! Mais pourquoi est ce qu’on n’a pas ça en France? A Montréal et à Ottawa, les hamburgers gourmets sont à la mode!

On se souviendra du cours de cuisine à domicile qu’on a reçu de Marivelle la cocinera de la familia. On l’aida à préparer des « pepitas rellenas ». Les pepitas sont des sortes de courgettes ondulées et « rellenas » signifie « farcies ». La farce étant composée d’oignons, de tomates, de riz et de viande hachée.

Ci-dessus : pepitas rellenas by Marivelle, nuestra cocinera

Un autre moment sympathique pour nos papilles fut le repas au « Sopas de Mama y postres de la abuela » (Soupes de maman et desserts de la grand-mère). On y découvrit de magnifiques cocktails de fruits frais exotiques (guanabana) ainsi que la spécialité colombienne par excellence à base de chicharones (porc), viande hachée, chorizo, riz, haricots rouge, banane, avocat, arepa: « la bandeja paisa » petite faim s'abstenir !

Ci-dessus : La bandeja paisa (signifie : le drapeau du pays!) le plat national par excellence!

Et que dire des bistrots ? comme le Mueso del Oro ! Ambiance raffinée dans le style des grandes brasseries parisiennes, service diligent et bien sûr une belle carte de spécialités colombiennes succulentes comme « la Sobrebarriga » ou la fameuse soupe « Sancocho de Gallina ». Tout cela fut conclu par de délicieux desserts typiques tels que le fameux « tres leches ».

Ci-dessus : belle ambiance au bistrot du Museo del Oro et bons ptits plats!

RECETTE DE LA SOBREBARRIGA (Ce que Nico va déguster ci-dessus et qu'on voit mieux ci-dessous)

Ingrédients pour 6 personnes:

Pour la marinade :

1,3 kg de Flank steak ou bavette(découpée en 6 morceaux)

6 tomates finement hachées

6 tiges d'oignons verts hachés

6 tiges de thym

1 oignons hachés

1 bière blonde

sel et poivre

Mélanger tous les ingrédients et faire mariner la viande d'une journée (préparer la veille au soir pour le lendemain midi)

Pour cuisiner :

1 carotte

1 oignon

1 branche de céleri

2 tiges d'oignons verts

sel et poivre

Mettre le tout dans la cocotte et laisser cuire environ 45 minutes une fois la cocotte est sous pression.

Servir avec guacamole, pommes de terre, et mais cuits au four et un peu de formage à faire fondre sur la sauce recouvrant les pommes de terre. Servir bien chaud et buen provecho amigos !!

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Par Fotini et Nicolas - Publié dans : Cooking classes
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Mardi 30 juin 2009 2 30 /06 /Juin /2009 16:08

Hermosos Pueblos cerca de Bogota

(Jolis villages autour de Bogota)

La Laguna de Gatavita

Une première excursion nous a conduit dans le Nord de Bogota avec Mimi et sa mère, franchissant la chaîne de montagne bordant la capitale. En 15 minutes d’ascension on se retrouve de l’autre côté de la montagne dans un paysage complètement différent, très campagnard, l’effet est saisissant ! On arrive après une petite heure de route à Guatavita village situé au bord d’un grand lac, qui naguère n’existait pas. On apprend que le village se trouvait auparavant dans le creux de la vallée et que le gouvernement voulut créer un réservoir d’eau à cet endroit et pour cela inonda la vallée. Le « nouveau » Guatavita a su conserver beaucoup de charme et une ambiance tranquille. Une promenade au bord du lac et une petite agua de panela et nous retournions sur nos pas. Une petite virée bien sympathique !

Ci-dessous : la laguna y una bella plaza de Gatavita

La Catedral de Sal

La visite de cette cathédrale marqua le début d’un week end de 3 jours avec Mimi dans le nord de Bogota. Cette cathédrale à 1h30 de route de Bogota possède la particularité d’être située… sous terre ! Elle fait partie d’un réseau de galeries souterraines creusées dans un immense réservoir de sel, qui fut à une époque lointaine un lac de sel (comme il y en a plusieurs dans les Andes) et qui a fini par s’effondrer sur lui-même. On n’y croit pas au début lorsqu’on rentre dans le petit tunnel d’accès. Le parcours jusqu’à la cathédrale nous fait cheminer au travers de chapelles toujours plus grandes… jusqu’à l’apothéose et cette grotte-cathédrale, immense et impressionnante !

Ci-dessous : une chapelle bleue et le coeur de la catedrale

Raquira

Une ville très animée, très colorée avec une artère principale pleine de magasins d’artisanat. L’endroit est effectivement connu pour sa production d’artisanat en particulier pour un bois très dur utilisé pour faire des bijoux (et dont on a oublié l'origine... Mimi, si tu nous lis...). C'est également connu pour ses poteries, une tradition qui remonte à plusieurs siècles avant l'arrivée des espagnols.

Ci-dessous : les maisons colorees de Raquira

Villa de Leyva

Un des villages blancs à l’architecture espagnole coloniale les plus beaux du coin, Villa de Leyva fait son petit effet lorsqu’on y arrive pour la première fois. Les rues pavées, les maisons de pierre peintes en blanc, les portes et volets vert foncé, l’architecture des églises et autres parcs à l’espagnol, tout cela concourt à la beauté et la sérénité du lieu. La place centrale immense avec sa petite fontaine en son centre et ses pierres irrégulières au sol a des allures de grande place publique médiévale, tout droit sortie d’un décor de film.

Ci-dessous : Villa de Leyva, el mas hermos pueblo cerca de Bogota

Paipa

C’est à Paipa non loin du lac qu’on passa les 2 nuits que dura notre escapade. Dans un petit chalet tout confort, avec vue sur le lac. Il faut que l’on dise quelques mots sur Tutti le chien de Mimi qui nous aura fait beaucoup rire pendant la semaine et particulièrement pendant ces 3 jours ! On a jamais vu un chien aussi excité !! c’était pas le meilleur compagnon de route pour le passager arrière, il ne tenait pas en place au point qu’il a fallu l’attacher, car il faisait des aller – retour éclair entre les places avant et les places arrière, se précipitait sur nos genoux pour aller humer l’air extérieur dès qu’on entrouvrait la fenêtre. Mais le plus drôle c’était, une fois dehors quand on le promenait en laisse : ce chien possède une incapacité chronique à se déplacer en ligne droite ! il avançait en faisant des tours sur lui-même et toujours du même sens !! Ou encore lorsqu’on lui sortait sa balle, il rentrait littéralement en transe, bondissant pour aller récupérer la balle le plus vite possible lorsqu’on l’envoyait au loin… Autant dire qu’après 4 aller-retour, il était exténué !

Ci-dessous : Fotini trying to control "Crazy Tutti"

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Par Nicolas - Publié dans : Colombie
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Dimanche 28 juin 2009 7 28 /06 /Juin /2009 23:35

Con nuestra amiga Mimi en Bogota

Ce fut la cerise sur le gros gateau de notre voyage, une belle transition avant le retour en France : 8 jours chez une amie colombienne, Myriam alias Mimi, à Bogota.

J’avais rencontré Mimi à Montréal en 2003 et je l’ai retrouvée plus tard à Paris à l’été 2008 quelques mois avant notre départ. Quand elle nous a proposé avec enthousiasme de nous accueillir en Colombie sur notre itinéraire en Amsud, je n’ai pas hésité longtemps tant j’ai eu l’occasion de me rendre compte de la gentillesse des colombiens (enfin à vrai dire, surtout des colombiennes) au Québec et ailleurs… J’avais donc très envie de découvrir ce pays!

Dès les retrouvailles à l’aéroport de Bogota, Fo s’est retrouvée avec un bouquet de fleurs entre les mains ! L’amitié et la générosité de Mimi et de sa mère nous ont tout de suite conquis. Quelques moments plus tard, on découvrait leur bel appartement non loin du centre ville. Nous faisions connaissance avec celle qui allait prendre soin de nos petits déjeuners et quelques uns de nos repas : Marivelle, leur excellente cuisinière. Nous faisions aussi connaissance avec deux petites teignes : Angie et Tutti, les chiens de la petite famille.

Ci-dessus : la primera noce con vino caliente y aguardiente

La première soirée dans un bar resto sur les hauteurs de Bogota fut bien sympathique : en profitant de la vue, on découvrit le vin chaud à la colombienne et surtout l’aguardiente, boisson nationale colombienne, une liqueur anisée contenant un alcool de canne à sucre, délicieux à l’apéro ! On nous installa ensuite devant une scène ou se produisait un groupe de musique qui reprenait des tubes du moments, puis on nous proposa une pleine assiette de viande grillée au bbq avec un accompagnement de frites en quantité à s’éclater le ventre ! et tout ça gratos !... hé oui le bar fêtait son 20ème anniversaire et paya sa tournée… d’assiettes garnies, oui, oui, incroyable !

Les jours suivants furent consacrés à du repos le matin et la découverte de la ville et bien entendu de la gastronomie locale, avec dans le rôle de la guide idéale, notre chère Mimi qui avait pris sa semaine pour nous.

Bogota capitale de la Colombie se trouve à une altitude de 2640 mètres. Elle est située sur un plateau, au pied d`une chaîne de montagnes dont les collines les plus réputées s`appellent Guadalupe et Monserrate, sur les crêtes desquelles se situent deux imposantes églises.

Ci-dessus : la colline de Guadalupe depuis Monserrate et ci-contre: vue sur la ville depuis Monserrate

On visita ainsi le Cerro Monserrate sur les hauteurs de la ville à 3150m d’altitude, où se trouve une église du même nom semblant veiller sur la ville et ses habitants. C’est un lieu de pèlerinage pour les colombiens et fidèles du monde entier. On peut voir ceux-ci monter les escaliers (+ de 500 marches) menant au sanctuaire comme un acte de pénitence et venir prier devant la statue du seigneur couché. Le lieu avec cette vue imprenable sur la ville est agréable, il reste très calme et empreint de spiritualité malgré les snacks et magasins de souvenirs qui se sont installés à proximité.

Ci-dessous : jolie fleur dans le jardin de la Quinta Bolivar

On redescendit ensuite visiter la Quinta Bolivar, cette belle maison qui a appartenu au Libertador. Elle lui fut offerte par le gouvernement en reconnaissance de la libération du pays. Bon en réalité, il paraît qu’il n’y a pas beaucoup séjourné mais cela reste un bel endroit, ou parait-il quelques pages de l’histoire colombienne se sont écrites.

Ci-dessus : Calle tipica de la Candelaria

On se promena ensuite dans la Candelaria, le quartier historique de la ville avec ses maisons colorées et ses magnifiques balcons en bois sculpté. C’est là qu’on sent battre le cœur de la ville. On y découvre ses principales églises comme la Iglesia de nuestra senora del Carmen.

Puis nous avons débouché sur la fameuse Plaza Simon Bolivar, place emblématique de la ville avec sa cathédrale (Primada Catedral), le palacio de Narino (siège du gouvernement) ou le palacio de Justicia. Le quartier est interdit à la circulation et est très surveillé.

Ci-dessus : Palacio Narino (palacio del Gobieno)

On consacra une autre journée à la visite de l’un des plus beaux musées d’Amérique Latine : El Museo del Oro, un musée possédant une collection unique de 7000 bijoux, masques, statuettes en or, issues des civilisations pré-colombiennes. L’originalité et la finesse de ces pièces sont étonnantes, on sort de là admiratif des talents artistiques que possédaient ces cultures.

Ci-dessus : Magnifique masque du musée de l'or et Ci-contre : boucles de nez et d'oreilles

On prit également le temps de visiter le musée consacré à Botero, le peintre colombien à la renommée internationale (la collection est en réalité une donation de Botero à son pays avec également des peintures de Monet, Picasso, Klimt ou Miro, rien que ça !). On termina avec le Museo de Arte Moderno et une expo consacrée à Andy Warhol. Bref, les amateurs d’art sont servis à Bogota !

Ci-contre : Dessin de Botero

On finira ce premier article de notre séjour colombien en parlant de la vie nocturne à Bogota : celle-ci nous a paru hyper dynamique. La zona T en particulier nous laissera un sacré souvenir, avec ses restos et ses bars pleins de monde, ses galeries d’art, sa musique à dominante rumba et salsa omniprésente…

Fo et Mimi : Party time !

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Par Nicolas - Publié dans : Colombie
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Dimanche 21 juin 2009 7 21 /06 /Juin /2009 22:11

Machu Picchu, la ville sacrée des Incas

La cité Inca fait partie de ces sites dans le monde qui, lorsqu’on pose le regard dessus pour la première fois, vous procure le grand frisson. Il faut voir ce site archéologique parfaitement préservé à 2400m d’altitude, qui s’étend sur la crête d’une montagne surplombée par deux gros pitons rocheux recouverts d’une dense végétation et qui domine de 600 m l’étroite vallée de la rivière Urubamba qui le contourne... Le décor est majestueux !

Ci-dessus : La cité au lever du soleil

Commençons par un peu d’histoire pour présenter le site : la cité fut érigée vers 1450 dans les Andes péruviennes par le roi Inca Pachacutec, grand conquérant et fondateur de l’empire Inca puis abandonnée par ses occupants en 1570 suite à l’invasion des espagnols qui ne parvinrent jamais jusqu’au site. La cité tomba ensuite dans l’oubli avant d’être redécouverte en 1911 par l’explorateur et historien américain Hiram Bingham de l’université de Yale.

Le site est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983 et a été désigné en 2007 comme étant l’une des 7 nouvelles merveilles du Monde, d’après un concours mené sur internet par la NewOpenWorld Foundation, un organisme non officiel et à caractère commercial. Il compte 172 constructions sur 530 mètres de long et 200 mètres de large. Sa visite en raison du dénivelé est quelque peu éprouvante pour nos gambettes qu’on avait déjà mises à rude épreuve le matin même en se levant à 4h du matin pour boucler notre trek (voir article précédent). Nous y sommes finalement restés deux bonnes heures à déambuler au milieu des maisons, arpenter les escaliers, visiter les lieux principaux (comme la plaza sagrada et ses tres ventanas à la géométrie parfaite, les temples el templo del sol, el temple del condor et les magnifiques terrasses de la zone agricole), apprécier les différents points de vue sur la citadelle au levé du soleil mais aussi le splendide spectacle de la nature qui l’entoure.

Ci-contre : Zoom sur un ensemble d'habitations

A Machu Picchu, il n’est pas toujours facile de faire abstraction des foules de touristes qui déambulent, surtout quand ceux-ci se croient chez eux et deviennent bruyants. Mais il est toujours possible de trouver un petit coin de calme et se laisser porter par notre imaginaire. Nous sommes redescendus dans la vallée ravis de l’expérience, avec nos amis brésiliens Pedro et Gabriel. Après un déjeuner bien mérité à Aguas Calientes, nous embarquions dans le train pour Cusco ou nous arrivions en fin d’après midi.

Ci-contre : L'art Inca de la construction en terrasses