L'ambiance des Ghats a Varanasi
Notre Guesthouse est situee a proximite du principal ghat de cremation ou brulent des corps a la vue de tous et a l'air libre. C'est le rite funeraire des hindous, il n'y a pas de cimetiere dans leur culture, les cendres des personnes decedees sont ensuite repandues dans les eaux d'une riviere sacree.
Vue de notre balcon (le ghat de cremation se situe derriere les temples)
On ne se sent pas super a l'aise au debut, en traversant l'atmosphere enfumee de ce premier ghat ou nous devons sillonner a travers d'immenses tas de bois qui iront nourir les buchers. Pas a l'aise non plus en marchant le long des ghats suivants. Il regne partout une activite intense. Les uns se lavent dans le fleuve ou se baignent, d'autres y font leur lessive.... Il y a des sadhhus (sorte de mystique hindou) avec leur longue barbe et leurs dreadlocks, des femmes en saris qui prient, des pelerins avec le crane rase venant du sud du pays, des personnes qui recitent des prieres, ou encore des personnes malades, lepreux, estropies en tout genre... et puis probablement des habitants qui se retrouvent ici et discutent, jouent aux cartes, boient un the ou dorment allonges n'importe ou.
Vie sociale, personnes qui se lavent
On croise dans tout ca des poules, des chevres, des vaches de la taille d'un taureau espagnol, des chiens errant rachitiques. C'est sale, ca sent la bouse, l'urine, l'encens, le bois qui brule, le savon parfois, le gange parait tres tres sale. Il y a ici une femme qui nettoie le Ghat en salissant le Gange! Tout se deverse dans ce fleuve.... Nous, on y mettrait a peine le pied... Il est ecrit dans notre guide: il y a 1,5 millions de batteries coliformes par 100ml dans les eaux du Gange, la limite acceptee dans nos pays pour se baigner est 500 ! Mais pour les hindous, cette eau n'est pas sale.
Ghat dedie a la lessive du linge dans les eaux du Gange
Il y a encore dans tout ca les gamins qui jouent au criquet, les plus petit font voler un cerf volant fabrique avec 3 baguettes et un carre de papier. Il y a du linge qui seche a meme le sol sur les ghats dedies a la lessive. Il y a des gars qui taillent la barbe ou rasent la tete d'autres gars. Il y a une ceremonie religieuse avec des chant et une ceremonie de mariage.
Ceremonie de mariage
Et puis, il y a des touristes, comme nous (ouf!). Et la horde de personnes qui veulent leur vendre quelquechose. Et la concurrence est rude. On n'echappe donc pas au harcelement : "Boat, sir?", "Shaving, Sir?", "Head massage?", "Come in my silk store, lookin free!", "Candles, madam?", "Postcards, madam?". Au debut on reste souriants et gentils: "No thank you", "You're nice but we dont need", "No, we dont want now, maybe later". Mais ils sont insistants... A la fin, je leur faisais un signe de main pour dire non et on tracait notre chemin en ignorant les relances. Certains ont de l'humour, comme ce gars: -"Boat sir?" -"No thank you" -"Helicopter maybe?" -"Where is your helicopter?" -"On the other side of the Ganga, we need to take the boat"... Cela nous a bien fait marrer!
Pour resumer, et comme l'ecrit notre guide, se promener sur le ghat permet de decouvrir l'intimite de la vie sociale et spirituelle indienne. Il suffit de s'assoir sur l'une des marches du ghat principal et d'observer ce qui se deroule en contrebas et c'est un vrai spectacle. Meme si on a ete malades tous les deux dans cette ville parfois ecoeurante (on s'est refuge a l'hotel pendant 15h!), on gardera un tres bon souvenir des ghats de Varanasi.
Vue d'ensemble des Ghats
