Une expedition sur la glace de Franz Joseph
Le Parc National de "Westland Tai Poutini" avec ses deux enormes glaciers Fox et Franz Joseph est une etape incontournable sur la cote Ouest. Nulle part ailleurs sur terre a cette latitude des glaciers ne s'approchent aussi pres de l'ocean. Le developpement des ces glaciers est du aux precipations importantes de la region. La neige qui s'accumule sur les sommets se transforme en glace a quelques metres de profondeur, puis glisse progressivement dans la vallee. La glace parcourt ainsi un bout de chemin avant de fondre. C'est de cette facon qu'un glacier se forme et se regenere.
Ci-dessus: Marche d'approche
Entre les deux glaciers Fox et Franz Joseph, c'est Franz Joseph que nous avons souhaite voir de plus pres lors d'une petite expedition guidee d'une journnee avec piolet et crampons. "Big Franz" avec 11 kms de long est plus petit que Fox, mais est plus pentu et visuellement plus impressionant. De plus, la vitesse de "descente" de la glace est incroyable : un avion ecrase en 1943 a 3,5 km de sa face terminale mit seulement 6 ans et demi pour reapparaitre dans la vallee au bout du glacier, une vitesse de 1,5 m par jour. Le glacier "avance" en moyenne de 1 m par jour, mais cela peut aller jusqu'a 5 m par jour, une vitesse 10 fois plus rapide que les glaciers des Alpes Suisse. Enfin, la profondeur de glace enorme diminue progressivement de 300m au sommet (!) a 30m en bas.
Ci-dessus: Trouver les bonhommes!
Fini les chiffres, place aux sensations. La marche d'approche nous a amene devant la face terminale du monstre haute de 30m. Le premier regard sur ce mur de glace est impressionant, l'eau jaillit en une riviere tumultueuse de ce qui ressemble a une enorme bouche. Alors que nous etions en train de chausser les crampons avant d'entamer l'ascension, un enorme bloc de glace se detacha de la facade dans un bruit sourd et s'effondra dans l'eau creant une belle vague!
On commencait a douter: "Heu... c'est pas un brin dangereux d'aller se promener la-dessus?" Mais le guide nous rassurait: "c'est Big Franz il est tres vivant". Ah bon...
Ci-dessous: Nico au fond de la crevasse
Puis on entama la montee utilisant un escalier taille dans la glace... Un chemin bien trace et securise par des cordes nous amena jusqu'a un certain point puis la progression devint un peu plus "free-ride" : le guide taillait les marches devant nous pour faciliter les ascensions, placait des cordes si necessaire... Le spectacle etait au rendez-vous renforce par un ciel immacule et un soleil etincelant. On progressait lentement au fond de crevasses coince entre deux murs de glace bleue hauts de 5m, on traversait un tunnel de glace, on observait des sculptures naturelles. la douceur de l'air faisait fondre la glace partout autour de nous, creant des centaines de petites rivieres, des mini cascades, des trous d'eau...
Ci-dessus: Couleurs du glacier
Encore une journee fabuleuse dans ce pays ou la nature est reine et ou elle nous donne tous les jours l'occasion de mesurer a quel point on est petit devant elle...
Ci-dessus: Marche d'approcheEntre les deux glaciers Fox et Franz Joseph, c'est Franz Joseph que nous avons souhaite voir de plus pres lors d'une petite expedition guidee d'une journnee avec piolet et crampons. "Big Franz" avec 11 kms de long est plus petit que Fox, mais est plus pentu et visuellement plus impressionant. De plus, la vitesse de "descente" de la glace est incroyable : un avion ecrase en 1943 a 3,5 km de sa face terminale mit seulement 6 ans et demi pour reapparaitre dans la vallee au bout du glacier, une vitesse de 1,5 m par jour. Le glacier "avance" en moyenne de 1 m par jour, mais cela peut aller jusqu'a 5 m par jour, une vitesse 10 fois plus rapide que les glaciers des Alpes Suisse. Enfin, la profondeur de glace enorme diminue progressivement de 300m au sommet (!) a 30m en bas.
Ci-dessus: Trouver les bonhommes!Fini les chiffres, place aux sensations. La marche d'approche nous a amene devant la face terminale du monstre haute de 30m. Le premier regard sur ce mur de glace est impressionant, l'eau jaillit en une riviere tumultueuse de ce qui ressemble a une enorme bouche. Alors que nous etions en train de chausser les crampons avant d'entamer l'ascension, un enorme bloc de glace se detacha de la facade dans un bruit sourd et s'effondra dans l'eau creant une belle vague!
On commencait a douter: "Heu... c'est pas un brin dangereux d'aller se promener la-dessus?" Mais le guide nous rassurait: "c'est Big Franz il est tres vivant". Ah bon...
Ci-dessous: Nico au fond de la crevasse
Puis on entama la montee utilisant un escalier taille dans la glace... Un chemin bien trace et securise par des cordes nous amena jusqu'a un certain point puis la progression devint un peu plus "free-ride" : le guide taillait les marches devant nous pour faciliter les ascensions, placait des cordes si necessaire... Le spectacle etait au rendez-vous renforce par un ciel immacule et un soleil etincelant. On progressait lentement au fond de crevasses coince entre deux murs de glace bleue hauts de 5m, on traversait un tunnel de glace, on observait des sculptures naturelles. la douceur de l'air faisait fondre la glace partout autour de nous, creant des centaines de petites rivieres, des mini cascades, des trous d'eau...Ci-dessus: Couleurs du glacierEncore une journee fabuleuse dans ce pays ou la nature est reine et ou elle nous donne tous les jours l'occasion de mesurer a quel point on est petit devant elle...